国際ハンドボール連盟（IHF）が主催する世界ハンドボール選手権は、2年に一度、男女それぞれの別個の大会として開催されています。

世界男子ハンドボール選手権は、1938年にドイツで初めて開催されました。その後16年の空白期間を経て、1954年にスウェーデンで第2回大会が開催されました。

一方、世界女子ハンドボール選手権は1957年に初めて開催されました。

男女ともに、第1回大会への参加はわずか4チームのみでしたが、1995年からは現在の24チーム編成へと規模が拡大しました。

本大会は歴史的に欧州諸国が圧倒的な強さを見せており、男子大会ではフランスが最多優勝回数を誇っています。